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Nell’85% dei casi il prolasso rettale si verifica nelle donne e l’incidenza aumenta dopo la quarta decade di vita (1 - Huges E.S.R., Discussion on prolapse of the rectum, proc r soc med 42, 1007, 1949.  2 - Altomare, Donato F.; Pucciani, Filippo (2007). Rectal Prolapse: Diagnosis and Clinical Management. Springer. p. 12. ISBN 978-88-470-0683-6). I fattori eziologici principali sono debolezza dei muscoli del pavimento pelvico e il ponzamento conseguente alla stipsi. Talvolta ¨¨ inoltre connesso ad alterazioni degli sfinteri e mobilit¨¤ in eccesso delle strutture del retto.

A causa dell’inversione del retto, la mucosa dello stesso discende ed ¨¨ esposta all’esterno dell’ano. In genere ha le dimensioni di un dito ed ¨¨ di colore rosso scuro. Pur essendo indolore (esclusi i casi critici), pu¨° essere spesso associato a incontinenza fecale e sanguinamento. Fra i sintomi si contano anche:

• ano umido
• mucorrea
• prurito
• anite o perianite

Pu¨° svilupparsi in forma non grave nei neonati e nei bambini, ma negli adulti pu¨° portare alla fuoriuscita di buona parte del retto. Il prolasso rettale completo ¨¨ pi¨´ frequente nei soggetti di sesso femminile con almeno 60 anni d’et¨¤. 

La visita medica prevede un esame obiettivo della zona interessata e l’esplorazione anale, che in genere permette di trovare un tono muscolare ridotto. Per rilevare la presenza di una patologia connessa, ¨¨ inoltre possibile ricorrere a sigmoidoscopia, colonscopia o  defecografia. Al fine di stabilire la concomitante presenza di incontinenza, sintomo che non sempre trae beneficio dal trattamento chirurgico potr¨¤ essere necessario eseguire ecografia transrettale e manometria anorettale